Maladie rénale chronique et insuffisance rénale : de quoi parle t-on ?

Fréquentes, les maladies rénales chroniques affectent 5 à 10 % de la population française². Le diabète en est le principal responsable, suivi par les maladies cardiovasculaires, dont l’hypertension artérielle¹. La progression de ces maladies peut mener jusqu’au stade de défaillance rénale. Heureusement, il est possible de ralentir cette évolution de la maladie grâce à une prise en charge adaptée¹. On vous explique.

Qu’est-ce que la maladie rénale chronique et l’insuffisance rénale chronique ?

La maladie rénale chronique

Une maladie rénale chronique est une maladie évolutive, qui progresse en plusieurs stades³. Indépendamment de sa cause, la maladie rénale chronique est caractérisée par la perte durable et irréversible de la capacité des reins à filtrer correctement le sang de l’organisme¹. Le diagnostic de maladie rénale chronique est confirmé quand ces deux caractéristiques sont présentes depuis plus de trois mois chez une personne⁴ :

• Une diminution de la capacité des reins à filtrer le sang, qui correspond sur les résultats du bilan sanguin à une baisse du débit de filtration glomérulaire (DFG) en dessous de 60 ml/min/1,73 m².
• Et/ou la présence de marqueurs d’atteinte rénale dans l’analyse d’urine (quantité anormale d’albumine, de protéines, de globules rouges ou blancs dans les urines) ou mis en évidence par des examens d’imagerie médicale (anomalie des reins visible sur l’imagerie).

L’insuffisance rénale chronique

Au début, la maladie rénale chronique s’installe de façon silencieuse, c’est-à-dire sans symptômes apparents. Elle continue généralement à progresser, surtout si elle n’est pas prise en charge. Lorsque la capacité de filtration des reins descend sous un certain niveau, environ 60 % de la normale, soit un débit de filtration glomérulaire inférieur à 60 ml/min/1,73 m², on parle d’insuffisance rénale chronique²‧⁴. Quand les reins perdent plus de 85 % de leur fonction, le patient souffre de défaillance rénale (souvent appelée « insuffisance rénale terminale »), nécessitant alors d’envisager un traitement de suppléance par dialyse et/ou greffe de rein²‧⁴. Toutefois, avant ce stade, il est possible de ralentir l’évolution d’une maladie rénale chronique en évitant ou en traitant les facteurs qui peuvent l’aggraver¹.

À ne pas confondre avec l’insuffisance rénale aiguë

Attention, l’insuffisance rénale chronique est à distinguer de l’insuffisance rénale aiguë. L’insuffisance rénale chronique correspond à une atteinte progressive et irréversible des reins. À l’inverse, l’insuffisance rénale aiguë est due à une atteinte brutale et généralement réversible des reins, par exemple au cours d’une infection grave, d’une hémorragie ou encore d’une intoxication médicamenteuse¹‧⁴.

Comment évolue une maladie rénale chronique ?³

Quelles sont les causes de l’insuffisance rénale chronique ?

Les maladies rénales chroniques ont deux causes principales : le diabète et les maladies cardiovasculaires, dont l’hypertension artérielle¹. D’autres facteurs peuvent conduire à une maladie rénale chronique¹ :

• Les maladies cardiaques (ex. : l’insuffisance cardiaque) ;
• L’obésité ;
• Les maladies inflammatoires d’origine auto-immune telles que le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, etc. ;
• Les affections touchant les voies urinaires telles que les infections urinaires récurrentes, les malformations et obstacles à l’évacuation de l’urine, etc. ;
• Des antécédents familiaux de maladie rénale chronique héréditaire (ex. : polykystose rénale) ;
• La prise de traitements toxiques pour les reins.

Quels sont les symptômes de l’insuffisance rénale ?

La maladie rénale chronique peut rester longtemps silencieuse, ce qui retarde le diagnostic et permet à la maladie d’évoluer. Les symptômes, lorsqu’ils se manifestent, sont en fait des complications de l’insuffisance rénale. Ils sont d’autant plus marqués que le stade d’insuffisance rénale chronique est avancé³‧⁵‧⁶ :

• Une fatigue anormale à l’effort ;
• Un essoufflement ;
• Des urines foncées, mousseuses ou peu abondantes ;
• Des nausées, des vomissements, une perte d’appétit et de poids ;
• Des crampes musculaires et des impatiences dans les jambes ;
• Un gonflement des pieds, des chevilles et des jambes ;
• Des démangeaisons persistantes ;
• Des troubles du sommeil et une somnolence pendant la journée.

Comment diagnostiquer une maladie rénale chronique ?

Les personnes à risque de développer une maladie rénale chronique doivent être régulièrement suivies (diabète, hypertension artérielle, maladie cardiovasculaire athéromateuse, insuffisance cardiaque, etc.)⁴. Ce suivi permet de diagnostiquer précocement la maladie⁷ pour réduire les risques de progression vers l’insuffisance rénale⁴. Le dépistage d’une maladie rénale chronique est simple et rapide. Il s’effectue à partir de deux examens qui permettent de faire un bilan rénal³ : une prise de sang et une analyse d’urine.

La prise de sang

La prise de sang permet de mesurer la créatinine, un composé rejeté par les urines et qui s’accumule dans le sang quand les reins fonctionnent mal. L’analyse de sang permet aussi d’estimer la capacité des reins à filtrer le sang pour éliminer les déchets de l’organisme, grâce à l’estimation du débit de filtration glomérulaire (DFG), qui correspond en quelque sorte au pourcentage de fonction rénale par rapport à la normale. Bon à savoir : il n’est pas nécessaire d’être à jeun pour cette analyse de sang, sauf si une glycémie (mesure du taux de sucre dans le sang) est demandée en même temps.

L’analyse d’urine

Une analyse d’urine est réalisée pour évaluer la présence de protéines. Quand les reins fonctionnent normalement, il n’y a pas de protéines dans les urines, dont l’albumine. Si l’analyse d’urine révèle la présence d’albumine, c’est que les reins fonctionnent mal. La présence de sang dans les urines (hématurie), en l’absence d’infection urinaire et de problèmes dans les voies urinaires, est également un signe d’atteinte des reins. Bon à savoir : cette analyse s’effectue sur un échantillon d’urine recueilli à n’importe quel moment de la journée, et le flacon peut être récupéré à la pharmacie ou au laboratoire d’analyses³. Ce qui est dosé sur l’échantillon d’urine est alors le rapport albuminurie sur créatininurie (valeur normale < 30 mg/g). Il y a maladie rénale chronique si, lors de deux examens successifs³ :

• le DFG est inférieur à 60 ml/min/1,73 m², ce qui correspond à la quantité de plasma sanguin filtré par minute par les reins ;
• et/ou le taux de protéines et/ou d’albumine dans les urines dépasse des valeurs seuils.

Quel est le traitement de la maladie rénale chronique ?

Les traitements d’une maladie rénale chronique visent à ralentir l’évolution de la maladie vers des stades avancés, notamment l’insuffisance rénale chronique³. Ils varient en fonction de la maladie qui en est la cause et de la sévérité de l’atteinte⁹. La prise en charge repose sur des mesures diététiques et d’hygiène de vie, et souvent la prescription de médicaments⁹. Si vous êtes atteint d’une maladie rénale chronique, sachez que vous avez un rôle essentiel à jouer. Adopter une bonne hygiène de vie est primordial. Voici quelques conseils qu’il est très utile d’adopter lorsque cela est possible pour vous⁴ :

• Veillez à bien prendre vos traitements, selon les indications de votre médecin ou pharmacien ;
• Arrêtez le tabac ;
• Adoptez une alimentation équilibrée, pas trop salée ;
• Pratiquez une activité physique régulière ;
• Évitez la prise de médicaments ou substances toxiques pour les reins. Ainsi, ne prenez aucun médicament sans en avoir parlé à votre médecin ou votre pharmacien ;
• Soyez à jour dans vos vaccins, notamment contre la grippe saisonnière, la COVID-19, l’hépatite B et les infections à pneumocoques ;
• Surveillez votre pression artérielle à domicile tous les 3 à 6 mois et apportez le relevé de vos automesures tensionnelles lorsque vous consultez votre médecin.

Quelles sont les complications possibles d’une maladie rénale chronique ?

Lorsqu’une maladie rénale est très évoluée, on parle de défaillance rénale ou d’insuffisance rénale « terminale », correspondant à un DFG inférieur à 15 ml/min/1,73 m².

Les complications

Des complications peuvent alors survenir telles que⁶ : L’accumulation de sel et d’eau dans l’organisme, responsable des œdèmes ; Une hypertension artérielle difficile à contrôler ; Des complications cardiovasculaires : troubles du rythme cardiaque, infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral ; Une fragilité osseuse ; Une anémie ; Des troubles de la coagulation sanguine ; La survenue de maladies infectieuses.

La suppléance rénale

Au stade des complications, le médecin envisage avec son patient la mise en place d’une suppléance rénale⁹. Cela peut être la dialyse ou la greffe rénale.

La dialyse consiste à épurer le sang grâce à une machine branchée sur la circulation sanguine. Cette procédure s’appelle l’hémodialyse. Une autre possibilité est la dialyse péritonéale, où le péritoine, une membrane très fine recouvrant l’intérieur de l’abdomen, est alors utilisé comme support d’échange pour filtrer les déchets. Selon les cas, la dialyse peut être réalisée dans un centre spécialisé ou à domicile.

La greffe d’un rein est pratiquée grâce à un donneur vivant ou décédé. Elle est très efficace, mais impose la prise d’un traitement immunosuppresseur à vie pour éviter que le corps ne rejette le greffon. Après transplantation rénale, 70 % des greffons sont encore fonctionnels après 10 ans, 50 % après 14 ans. À noter que la prise quotidienne de traitements immunosuppresseurs est souvent responsable de complications (infections, prédisposition à certains cancers)⁴.

C’est la semaine nationale du rein !

En France, en 2022, 93 084 patients étaient traités pour une insuffisance rénale chronique terminale. Parmi eux, 55,5 % étaient en dialyse et 44,5 % étaient porteurs d’un greffon rénal¹⁰. L’association France Rein avec le soutien institutionnel d’AstraZeneca propose une vidéo de sensibilisation dédiée à la maladie chronique. Souvent silencieuse, la MRC* touche aujourd’hui 5,7 millions de personnes en France¹ et est trop souvent diagnostiquée qu’à un stade avancé. Pourtant, un dépistage simple et précis permet d’agir plus tôt afin de mieux protéger la fonction rénale et de réduire les complications cardio-rénales. Découvrez la vidéo pour en savoir plus et encourager votre entourage à se faire dépister :