Maladies coronariennes : comprendre l’atteinte des artères du cœur

La maladie coronarienne, aussi appelée coronaropathie, regroupe des lésions des artères coronaires susceptibles de réduire l’apport de sang et d’oxygène au muscle cardiaque, notamment lors d’un effort. Une obstruction brutale peut provoquer un syndrome coronarien aigu ou un infarctus¹.

Qu’est-ce que la maladie coronarienne ?

La maladie coronarienne est une pathologie cardiovasculaire qui aboutit au rétrécissement voire à l’obstruction des artères coronaires, limitant l’afflux sanguin oxygéné vers le myocarde². Cette maladie, si elle n’est pas traitée, peut avoir des conséquences graves sur le bon fonctionnement du cœur.

Maladie coronarienne : quand les artères du muscle cardiaque se rétrécissent

Quelles sont les causes de la maladie coronarienne ?

L’athérosclérose, la cause principale de la maladie coronarienne

Le rétrécissement du calibre des artères coronaires est dans la plupart des cas provoqué par l’apparition progressive de plaques d’athérome sur la paroi interne, dues à l’accumulation de « mauvais cholestérol » associée à un processus inflammatoire. Ces plaques peuvent grossir, se calcifier, ou devenir instables³.

La dissection spontanée de l’artère coronaire

La dissection correspond à une déchirure de la paroi interne de l’artère coronaire provoquant une accumulation de sang dans la paroi aboutissant à l’obstruction de l’artère. C’est un processus aigu.
La dissection spontanée de l’artère coronaire (DSAC) est responsable d’un quart des crises cardiaques qui touchent les femmes de moins de 60 ans⁴.
La dissection spontanée d’une artère coronaire est une cause importante d’infarctus chez les femmes jeunes ou d’âge moyen, notamment lorsqu’elles présentent peu de facteurs de risque cardiovasculaire classiques. Sa fréquence exacte varie selon les populations étudiées⁵.

Symptômes : comment se manifeste la maladie coronarienne ?

La manifestation la plus classique est une douleur ou une gêne dans la poitrine à type d’oppression, parfois accompagnée d’essoufflement ou d’irradiations dans les bras ou dans le cou et la mâchoire, survenant à l’effort ou au froid, voire lors d’un stress. C’est l’angor ou « angine de poitrine » qui nécessite toujours un avis médical.
Ces mêmes douleurs survenant au repos ou devenant plus fréquentes, ou déclenchées par un effort de moins en moins important, nécessitent une évaluation médicale urgente⁶.

L’infarctus du myocarde, une complication de la maladie coronaire

Lorsqu’une plaque d’athérome se fissure ou s’érode (plaques instables), un caillot peut se former à sa surface et obstruer brutalement l’artère coronaire. C’est le syndrome coronaire aigu.

En l’absence de prise en charge urgente, la zone de myocarde de l’artère coronaire bouchée va « souffrir » puis « mourir ». Il s’agit d’un infarctus du myocarde⁷.

Appelez le 15 ou le 112 si la douleur est brutale ou intense, serre la poitrine, dure plus de cinq minutes, ne disparaît pas au repos ou s’accompagne notamment d’essoufflement, de sueurs, de nausées, d’un malaise ou d’une irradiation vers le bras, la mâchoire ou le dos. Toute autre douleur thoracique persistante ou inexpliquée nécessite également un avis médical⁸.

Quels sont les facteurs de risque de la maladie coronarienne ?

Les maladies cardiovasculaires, dont la maladie coronarienne fait partie, sont favorisées par des problèmes de santé et des habitudes de vie sur lesquelles on peut agir⁹ :

• le tabac ;
• le manque d’activité physique ;
• une alimentation peu équilibrée ;
• un taux élevé de cholestérol et de triglycérides ;
• l’hypertension artérielle ;
• le diabète ;
• le surpoids et l’obésité ;
• le stress ;
• la dépression.

Le risque de souffrir d’une maladie coronarienne augmente aussi avec l’âge, quel que soit le genre (surtout après la ménopause chez les femmes), et les antécédents de maladie⁹.

Comment diagnostique-t-on la maladie coronarienne ?

Une consultation avec un médecin généraliste ou un cardiologue est nécessaire dès l’apparition des symptômes ou en présence d’un ou plusieurs facteurs de risque cardiovasculaires cités précédemment.

Les examens réalisés en première intention en cas de douleur à la poitrine sont l’électrocardiogramme et une prise de sang pour mesurer les marqueurs cardiaques.

Lorsque les symptômes ou l’évaluation clinique font suspecter une maladie coronarienne, le médecin choisit l’examen adapté parmi les suivants :

• le scanner coronaire ;
• les examens de stress : l’échocardiographie d’effort, la scintigraphie myocardique, l’IRM de stress ;
• la coronarographie.

Comment traiter la maladie coronarienne ?

La prise en charge associe la correction des facteurs de risque, les médicaments et la revascularisation coronaire.

Les traitements médicamenteux¹⁰

Les médicaments prescrits dans la maladie coronarienne ont pour premier objectif de limiter la progression des plaques d’athérome et le risque de thrombose : il s’agit des antiagrégants plaquettaires et des statines.
Les autres médicaments seront prescrits en fonction de l’existence ou non d’un infarctus, du nombre de lésions coronaires et des facteurs de risque associés.

Quels changements apporter dans les habitudes de vie ?⁹

Pour réduire le risque de complications de la maladie coronarienne, il est important de surveiller sa tension artérielle, son taux de sucre dans le sang (en cas de diabète) et son taux de cholestérol dans le sang. Adopter un mode de vie qui préserve le cœur est aussi essentiel :

• ne pas fumer ;
• avoir une activité physique régulière et éviter la sédentarité ;
• adopter une alimentation saine et équilibrée ;
• réduire sa consommation d’alcool ;
• apprendre à gérer son stress.

Un programme de réadaptation cardiaque peut être proposé pour accompagner ces apprentissages.

La revascularisation coronaire

Deux types de revascularisation peuvent être proposés en fonction de l’urgence, du type et du nombre de lésions coronaires.

L’intervention percutanée (non chirurgicale) appelée angioplastie coronaire est la plus fréquente. Elle consiste à dilater l’artère rétrécie ou obstruée à l’aide d’un ballonnet avec souvent mise en place d’un stent qui va maintenir l’artère ouverte et permettre un rétablissement immédiat du flux sanguin. Cette intervention est effectuée par un cardiologue interventionnel dans une salle de coronarographie¹¹.

Les pontages aorto-coronariens nécessitent une chirurgie cardiaque et consistent à rétablir le flux sanguin grâce à un ou plusieurs « ponts » (artère mammaire le plus souvent) qui vont court-circuiter les artères rétrécies¹².