Les maux croisés : diabète et insuffisance rénale

Le diabète est une des causes principales d’insuffisance rénale. L’augmentation chronique du taux de sucre dans le sang (hyperglycémie) fragilise les reins, qui ne sont alors plus capables de filtrer correctement le sang qui circule dans l’organisme.

Pourquoi le diabète favorise-t-il l’insuffisance rénale ?

Un risque accru de néphropathie diabétique

Le diabète de type 2 peut fragiliser les reins en favorisant l’apparition d’une néphropathie diabétique. Celle-ci est due à l’hyperglycémie, qui est l’augmentation du taux de sucre dans le sang. Elle endommage les petits vaisseaux sanguins des reins situés dans les glomérules, les petites structures de vos reins chargées de filtrer votre sang²‧³.
Selon l’Inserm, 30 à 40 % des nouveaux cas d’insuffisance rénale chronique terminale à travers le monde sont liés à une néphropathie diabétique⁴.

Schéma de la néphropathie diabétique : le diabète peut altérer les glomérules, les petits filtres du rein, et entraîner une filtration anormale des protéines dans les urines.

Les autres facteurs souvent associés au diabète

La maladie rénale chronique peut être favorisée par d’autres facteurs qui fragilisent les reins et qui sont souvent associés au diabète³ :

• Les maladies cardiovasculaires : au cours du diabète de type 2, l’hypertension artérielle touche 4 patients sur 5² ;
• Le manque d’activité physique ;
• Une alimentation peu équilibrée (riche en graisses et en sucre et pauvre en fruits et légumes)
• Le surpoids ou l’obésité ;
• Un taux de lipides (graisses) dans le sang trop élevé ;
• Des infections urinaires à répétition favorisées par le diabète. Elles touchent le plus souvent la vessie (cystites) et peuvent parfois passer inaperçues. Chez certaines personnes, les microbes peuvent remonter jusqu’aux reins, les endommager et aggraver la néphropathie diabétique³‧⁴.

Quels sont les symptômes de l’insuffisance rénale ?

La maladie rénale chronique peut rester longtemps silencieuse, ce qui retarde le diagnostic et permet à la maladie d’évoluer. Les symptômes, lorsqu’ils se manifestent, sont en fait des complications de l’insuffisance rénale. Ils sont d’autant plus marqués que le stade d’insuffisance rénale chronique est évolué⁵ :

• Une fatigue anormale à l’effort ;
• Un essoufflement ;
• Des urines foncées, mousseuses ou peu abondantes ;
• Des nausées, des vomissements, une perte d’appétit et de poids ;
• Des crampes musculaires et des impatiences dans les jambes ;
• Un gonflement des pieds, des chevilles et des jambes ;
• Des démangeaisons persistantes ;
• Des troubles du sommeil et une somnolence pendant la journée.

Surveiller les reins dès le diagnostic du diabète

Pour prévenir l’insuffisance rénale, il est très important de surveiller le fonctionnement des reins dès le diagnostic du diabète. Deux examens fondamentaux sont réalisés régulièrement chez les personnes atteintes de diabète de type 2.

Avec la recherche d’albumine dans les urines⁵

L’albumine est une grosse protéine présente normalement dans votre sang. Quand ils fonctionnent correctement, les glomérules rénaux n’en font passer qu’une très faible quantité dans les urines. En cas de néphropathie diabétique, cette quantité augmente jusqu’à dépasser le seuil normal qui correspond à un rapport albuminurie/créatininurie inférieur à 30 mg/g.

La recherche d’albumine dans les urines doit être répétée et associée à d’autres examens d’urine pour éviter d’attribuer son élévation à d’autres causes (une infection urinaire silencieuse ou une fièvre peuvent augmenter le taux d’albumine dans vos urines).

Avec le dosage de la créatinine dans le sang⁵

La créatinine est une molécule normalement présente dans votre sang et presque exclusivement éliminée par vos reins. Son taux sanguin permet d’obtenir une bonne estimation du débit de filtration par les glomérules rénaux. La diminution de ce débit est un signe de maladie rénale chronique. Sa valeur permet de suivre l’évolution de la maladie.

Ces deux examens seront prescrits par votre médecin au moins une fois par an⁵. « Le rapport albuminurie sur créatininurie (RAC) se fait sur un simple échantillon d’urine et ne nécessite donc pas de recueillir les urines sur 24 h. Bien que ce dosage soit recommandé une fois par an, cette fréquence est loin d’être respectée en réalité », constate le Pr Bernard Bauduceau, endocrinologue.

Comment protéger ses reins quand on est diabétique ?

Il est possible de prévenir l’apparition de la néphropathie diabétique grâce à ces mesures (qui doivent être renforcées en cas de maladie rénale chronique) :

• avoir un diabète équilibré⁶. Les patients avec une insuffisance rénale chronique (IRC) ou une maladie rénale chronique (MRC) doivent avoir un taux d’HbA1c cible inférieur ou égal à 7 % en cas d’IRC modérée (stades 3A et 3B) et inférieur ou égal à 8 % en cas d’IRC sévère ou terminale⁷.
• maintenir votre pression artérielle à des valeurs normales⁶, « idéalement inférieure à 130/80 mmHg », précise le Pr Dominique Guerrot, néphrologue. Pour ce faire, il est conseillé de la contrôler régulièrement à domicile⁸. En fonction de votre état de santé, votre médecin peut vous fixer des objectifs plus bas.
• privilégier une alimentation équilibrée et variée, adaptée en protéines et peu salée⁶ ;
• limiter votre consommation d’alcool⁷ ;
• pratiquer une activité physique régulière, adaptée à votre état de santé⁶ ;
• arrêter de fumer⁶ ;
• boire de l’eau régulièrement (1,5 litre d’eau par jour sauf contre-indication médicale)⁶ ;
• contrôler régulièrement votre poids (le surpoids et l’obésité favorisent l’insulinorésistance, mauvaise pour l’équilibre glycémique et la pression artérielle)⁶.

En cas de maladie rénale chronique avérée, votre médecin modifiera peut-être vos médicaments pour le diabète et vous prescrira un antihypertenseur. « La prescription d’un antihypertenseur vise à protéger les reins et le cœur », indique le néphrologue.

Quel est le traitement pour un diabétique atteint d’une maladie rénale chronique ?

La prise en charge d’une maladie rénale chronique passe d’abord par le traitement de la maladie en cause⁹. En cas de diabète, contrôler et maintenir votre glycémie à un taux normal reste la priorité.

Outre la prise en charge de la maladie en cause, il faut traiter la maladie rénale chronique elle-même. Les objectifs du traitement de la maladie rénale chronique visent à⁹ :

• ralentir son évolution pour ne pas qu’elle conduise à une insuffisance rénale chronique (voire terminale) ;
• prévenir et gérer le risque cardiovasculaire et éventuellement les maladies cardiovasculaires associées ;
• prévenir et réduire les complications de la maladie rénale chronique pour avoir la meilleure qualité de vie possible.

La mise en place des mesures hygiéno-diététiques citées précédemment est aussi essentielle pour préserver les reins.

Au stade terminal de l’insuffisance rénale, la fonction rénale est remplacée par la dialyse ou la greffe de rein.